Seelenvoll, leidenschaftlich, mitreißend... das sind die Worte, die am häufigsten verwendet werden, um die Musik des Saxophonisten Kirk Whalum zu beschreiben. Ausgehend von seinen Gospelwurzeln in Memphis (TN) und seinem Einstieg in die Nachtclubszene von Houston (TX) in den 1980er Jahren, ist Kirks großer, satter Tenorsound unverkennbar sein eigener. In den 80er Jahren trat Kirk aus seiner aufblühenden Sideman-Rolle heraus und gründete seine eigene Band. Es war auch in Houston, wo ihn der Jazzpianist Bob James „entdeckte“ und ihn auf Tournee mitnahm, was zu fünf erfolgreichen Alben führte, darunter „Cache“, Kirks erstes #1-Album. Außerdem erhielten Kirk und Bob eine Grammy-Nominierung für ihr gemeinsames Album „Joined at the hip“. Nach seinem Umzug nach Los Angeles wurde Kirk zu einem gefragten Studiomusiker für Top-Künstler wie Barbra Streisand, Al Jarreau, Luther Vandross, Larry Carlton, Quincy Jones und vor allem Whitney Houston, neben vielen anderen. Sein Saxophon ist auf dem Megahit „I Will Always Love You“ zu hören. Neben anderen Auszeichnungen hat Kirk zwei Stellar Awards gewonnen - die höchste Auszeichnung der Gospelmusik. Und als elfmaliger Grammy-Nominierter gewann er 2011 seinen ersten Grammy Award für den besten Gospelsong („It's What I Do“, ft. Lalah Hathaway).